Wer den Körperfettanteil misst, möchte meist wissen, ob das eigene Gewicht ein Gesundheitsrisiko darstellt. Einen allgemein anerkannten Grenzwert gibt es nicht. Der Wert gibt nur eine grobe Orientierung. Auch die Fettverteilung spielt eine Rolle. Dazu kommen der Taillenumfang und weitere Gesundheitswerte.
Ein hoher Körperfettanteil hängt mit einem höheren Risiko für bestimmte Erkrankungen zusammen. Er sagt aber nicht voraus, ob eine einzelne Person krank wird. Für eine bessere Einschätzung betrachtet man mehrere Gesundheitswerte zusammen, statt eine einzelne Zahl als Diagnose zu werten.
Gesundheitsrisiken durch viel Körperfett
Mit zunehmendem Übergewicht steigt im Allgemeinen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Schlaganfall sowie für Typ-2-Diabetes. Auch Arthrose und bestimmte Krebsarten, darunter Darm-, Brust- und Gebärmutterschleimhautkrebs, hängen mit Übergewicht zusammen. Das Risiko fällt von Mensch zu Mensch unterschiedlich aus und hängt nicht allein von einem Körperfettwert ab.
Eine zusammenfassende Auswertung mehrerer Langzeitstudien (Metaanalyse) fand einen Zusammenhang zwischen höherem Körperfettanteil und höherer Sterblichkeit insgesamt. Die Ergebnisse fielen in den einzelnen Studien jedoch sehr unterschiedlich aus. Solche Daten zeigen Zusammenhänge in Gruppen, erlauben aber keine Vorhersage für eine einzelne Person. Ein einzelner Messwert zeigt daher weder, ob eine Erkrankung vorliegt, noch wie hoch das persönliche Risiko genau ist.
Körperfett-Richtwerte für Erwachsene
Häufig genannte Orientierungsbereiche unterscheiden sich nach Alter und Geschlecht. Die folgende Tabelle gibt solche Richtwerte wieder. Sie sind keine medizinischen Grenzwerte und legen nicht fest, ab welchem Prozentwert jemand gesund oder krank ist.
| Alter | Frauen | Männer |
|---|---|---|
| 20–39 Jahre | 21–32 % | 8–19 % |
| 40–59 Jahre | 23–33 % | 11–21 % |
| 60–79 Jahre | 24–35 % | 13–24 % |
Der Körperfettanteil hängt unter anderem von Alter und Geschlecht ab. Verschiedene Messverfahren liefern zudem nicht unbedingt vergleichbare Ergebnisse. Wer den Wert einer Körperfettwaage oder eines anderen Geräts mit einer Tabelle vergleicht, sollte ihn deshalb nur als Näherung sehen und möglichst immer dasselbe Messverfahren nutzen.
Die medizinische Leitlinie zur Vorbeugung und Behandlung von Adipositas nennt keinen allgemeinen Körperfett-Prozentwert, ab dem eine Diagnose gilt. Die Tabelle eignet sich daher zur groben Einordnung, nicht als persönlicher Sollwert oder alleinige Grundlage für eine gesundheitliche Entscheidung.
Warum der BMI nicht alles zeigt
Der Body-Mass-Index, kurz BMI, setzt das Körpergewicht ins Verhältnis zur Körpergröße. Bei Erwachsenen gelten laut Weltgesundheitsorganisation Werte ab 25 kg/m² als Übergewicht und ab 30 kg/m² als Adipositas. Diese Grenzen beziehen sich auf den BMI, nicht auf den Körperfettanteil.
Der BMI unterscheidet nicht zwischen Fett-, Muskel- und Knochenmasse und zeigt auch nicht, wo das Fett sitzt. Eine sehr muskulöse Person kann deshalb einen erhöhten BMI haben, ohne dass daraus automatisch ein hoher Körperfettanteil folgt. Umgekehrt kann der BMI die Fettverteilung nicht erfassen. Für Kinder und Jugendliche gelten andere, altersbezogene Maßstäbe.
Ein erhöhter BMI ist ein Anlass, den Gesundheitszustand genauer einzuordnen, aber keine vollständige Beurteilung. Bei der Einschätzung können Blutdruck, Laborwerte und Vorerkrankungen eine Rolle spielen. Auch die Körperzusammensetzung kann berücksichtigt werden.
Bauchumfang und Fettverteilung
Fett am Bauch liefert zusätzliche Hinweise auf die Fettverteilung. Taillen- und gegebenenfalls Hüftumfang können die Einschätzung ergänzen, ersetzen aber keine medizinische Beurteilung. Laut der deutschen Leitlinie helfen solche Umfangmessungen nur begrenzt dabei, gesundheitliche Folgen vorherzusagen.
Der britische Gesundheitsdienst nennt das Taille-Größe-Verhältnis als einfache Orientierung für Erwachsene; es dient nicht als Diagnosekriterium. Der Rechner ist laut Gesundheitsdienst außerdem nicht für Menschen mit einem BMI über 35 vorgesehen.
Wer den eigenen Taillenumfang erfasst, sollte die Messung möglichst immer auf dieselbe Weise vornehmen und den Wert zusammen mit Gewicht und Körpergröße betrachten. Eine einzelne Umfangmessung beantwortet nicht, ob gesundheitliche Folgen vorliegen.
Körperfettwerte richtig einordnen
Wenn ein Körperfettwert auffällt, prüfe zuerst, wie du ihn gemessen hast und wie sich die Werte entwickeln. Einzelwerte von verschiedenen Geräten lassen sich nicht ohne Weiteres vergleichen. Für eine medizinische Einschätzung lassen sich Gewicht, Größe, BMI und Taillenumfang gemeinsam betrachten. Wenn es um die Körperzusammensetzung geht, kommen geprüfte Messverfahren infrage.
Besprich die Werte mit einer Ärztin oder einem Arzt, wenn du bereits Erkrankungen hast, mehrere Risikohinweise zusammenkommen oder du wissen möchtest, ob weitere Untersuchungen sinnvoll sind. Für die Einschätzung zählt deine gesamte Gesundheit, nicht ein bestimmter Körperfett-Prozentwert.