Die Biomedizin untersucht, wie Zellen, Gene und andere biologische Vorgänge funktionieren und wie Krankheiten entstehen. Sie verbindet Biologie und Medizin, um Krankheiten besser zu erkennen, ihnen vorzubeugen und sie zu behandeln.
Ihr Nutzen zeigt sich etwa in neuen Untersuchungsverfahren und Medikamenten. Eine Entdeckung aus dem Labor gilt erst dann als wirksame Behandlung, wenn weitere Prüfungen ihre Wirkung belegen.
Was Biomedizin untersucht
Die biomedizinische Forschung untersucht, was im gesunden und kranken Körper geschieht. Dazu gehören etwa die Arbeit von Zellen, der Stoffwechsel, die Erbinformation und die Reaktion des Immunsystems. Fachleute aus Genetik, Immunologie und Pharmakologie untersuchen diese Vorgänge aus verschiedenen Blickwinkeln.
Ein Beispiel ist eine Entzündung: Forschende können untersuchen, welche Zellen und Botenstoffe daran beteiligt sind und wie sich diese Vorgänge messen lassen. Solche Erkenntnisse helfen zu verstehen, wie Krankheiten entstehen und ablaufen. Sie erklären zunächst die Vorgänge oder liefern einen Hinweis für weitere Forschung. Sie belegen noch nicht, dass eine bestimmte Behandlung wirkt.
Wie Forschung Menschen hilft
Biomedizinische Erkenntnisse können in verschiedene Bereiche der Gesundheitsversorgung einfließen. Sie unterstützen die Entwicklung von Diagnoseverfahren, Medikamenten und Impfstoffen. Sie helfen auch bei Therapieentscheidungen: Messbare Merkmale können Hinweise darauf geben, ob eine Behandlung geeignet ist.
Bei der personalisierten Medizin fließen zum Beispiel genetische Merkmale oder andere biologische Messwerte in die Auswahl einer Behandlung ein. Das kann die Entscheidung für eine Therapie gezielter machen. Es bedeutet jedoch weder, dass jede Person ein eigens für sie hergestelltes Medikament erhält, noch dass sich immer die passende Behandlung finden lässt.
Auch Haut und Körperpflege berühren biologische Fragen: Die Haut besteht aus verschiedenen Zellschichten, und Immunreaktionen können an Hauterkrankungen beteiligt sein. Biomedizinische Forschung kann solche Vorgänge untersuchen. Der Begriff „biomedizinisch“ auf einem Pflegeprodukt belegt für sich genommen allerdings keine bestimmte Wirkung. Dafür braucht es konkrete Angaben dazu, was untersucht wurde und welche Ergebnisse vorliegen.
Vom Labor zur Behandlung
Eine mögliche Anwendung durchläuft mehrere Prüfschritte. Forschende untersuchen zunächst einen biologischen Vorgang und entwickeln daraus eine Idee für eine Diagnose oder Behandlung. Bei Arzneimitteln folgen auf Untersuchungen vor Studien am Menschen klinische Studien. Sie prüfen unter anderem Sicherheit, Dosierung und Wirksamkeit.
In Phase 1 stehen vor allem die Sicherheit eines Wirkstoffs und die Frage im Vordergrund, wie der Körper ihn verarbeitet. Phase 2 untersucht unter anderem die Wirkung und geeignete Dosierungen bei Erkrankten. Phase 3 prüft die Ergebnisse in größeren Gruppen. Die Zahl der Teilnehmenden und der genaue Aufbau unterscheiden sich je nach Studie.
Fachleute beobachten Arzneimittel auch nach der Zulassung weiter. Seltene Nebenwirkungen zeigen sich mitunter erst dann, wenn viele Menschen das Mittel anwenden. Eine vielversprechende Laboridee ist deshalb noch keine bewährte Behandlung, und eine Zulassung beendet die Sicherheitsüberwachung nicht.
Was Biomedizin nicht abdeckt
Biomedizin ist ein Forschungsfeld und kein anderes Wort für ärztliche Behandlung. Biomedizinische Fachkräfte untersuchen biologische Fragen; Ärztinnen und Ärzte stellen Diagnosen und betreuen Patientinnen und Patienten. Forschung und klinische Arbeit greifen ineinander, haben aber unterschiedliche Aufgaben.
Der Begriff bezeichnet auch keine Naturheilkunde. Er steht für eine naturwissenschaftliche Untersuchung biologischer Vorgänge. In Werbeaussagen zu Pflege, Wellness oder Gesundheit sagt das Wort allein nichts darüber aus, ob ein Produkt oder Verfahren nachweislich wirkt.
Biologische Vorgänge erklären nicht alle Faktoren, die die Gesundheit beeinflussen. Psychische Belastungen, soziale Bedingungen und persönliche Lebensumstände können ebenfalls eine Rolle spielen. Bei Beschwerden oder einer Behandlungsentscheidung sollte eine biologische Erklärung daher nicht als vollständiges Bild der individuellen Situation gelten.
So prüfst du Gesundheitsversprechen
Achte bei einer Aussage zu einem Produkt oder einer Behandlung darauf, welche konkrete Wirkung versprochen wird und worauf sie beruht. Eine Beschreibung biologischer Prozesse erklärt, warum etwas plausibel erscheinen könnte. Sie belegt noch nicht, dass Menschen dadurch einen gesundheitlichen Nutzen haben.
Bei Arzneimitteln geben klinische Studien und die Zulassung wichtige Informationen zu Nutzen und Risiken. Bei Pflege- und Wellnessprodukten lohnt sich die Frage, ob die Aussage zu einem messbaren Ergebnis passt und ob sie für die konkrete Anwendung belegt wurde. Bei gesundheitlichen Beschwerden ersetzt ein Produktversprechen keine medizinische Abklärung.
Forschung mit Menschen muss ethisch geprüft werden. Teilnehmende müssen verständlich über eine Studie informiert werden und freiwillig entscheiden können, ob sie mitmachen.